Cette ville historique tire sa sainteté et son rang religieux de la présence du saint tombeau du Prince des Croyants (paix sur lui) – le symbole le plus important de la ville, le cœur battant de Najaf et le refuge des cœurs passionnés qui attire chaque année des millions de pèlerins du monde entier.
Mais le mouvement scientifique à Najaf peut être considéré comme la continuation de l’école de Kufa, car un groupe de savants chiites et d’étudiants en science, au début du IVe siècle de l’Hégire, émigrèrent vers cette ville et en firent le centre de l’autorité religieuse. Par la suite, en particulier à l’époque des Bouyides, de nombreuses familles savantes se rendirent à Najaf et, avec le soutien de ce pouvoir, la ville connut une croissance remarquable tant sur le plan de l’urbanisme que sur les plans scientifique et culturel.
Les premiers grands savants résidant à Najaf
En l’an 296 de l’Hégire, Hussein ibn Ahmad, connu sous le nom d’al-Mastour ou al-Maktoum, se rendit à Najaf al-Achraf pour visiter le saint tombeau du Prince des Croyants Ali (paix sur lui). Au cours de ce voyage, il établit des liens avec un certain nombre de savants et de personnalités scientifiques éminentes, parmi lesquels Abou al-Qassim Hussein ibn Rouh et Ali ibn Fadl.
Peu après, en l’an 308 de l’Hégire, Sayyid Sharif ad-Din Muhammad, connu sous le nom d’Ibn as-Sadra, s’installa à Najaf. Il accéda à la fonction de naqib (syndic) des savants et demeura dans cette ville jusqu’à la fin de ses jours, sa famille étant connue sous le nom de « Banu as-Sadra ».
Cheikh Ahmad ibn Ali an-Najashi écrit dans son ouvrage de science des hommes (rijal) qu’il a vu Ishaq ibn Hassan ibn Bakran al-Uqra’i at-Tammar à Kufa et qu’il a transmis de lui le livre d’al-Kulayni. Cheikh Agha Buzurg at-Téhérani ajoute dans une explication que le mot « mujawir » signifie résidence permanente dans les lieux saints, ce qui indique qu’il résidait à Najaf et n’était pas simplement un pèlerin.
Par ailleurs, cheikh an-Najashi se rendit à Najaf en l’an 400 de l’Hégire et y rencontra un groupe de savants, parmi lesquels cheikh Abou Nasr Hibat Allah ibn Ahmad ibn Muhammad (Ibn Burayna) et son maître Abou Abdallah ibn Khamri, avec lesquels il s’entretint.
L’épanouissement et l’essor scientifique de la ville de Najaf
Après l’épanouissement scientifique de Najaf à la fin du IVe siècle de l’Hégire, le principal centre d’enseignement et d’éducation dans cette ville était la cour sacrée alawite – un lieu qui accueillait les chercheurs de savoir et de vertu. Le Prophète (que la prière d’Allah soit sur lui et sur sa Famille) a dit à propos du soleil rayonnant de la ville de Najaf, le Prince des Croyants (paix sur lui) : « Je suis la cité de la science et Ali en est la porte. Quiconque désire la science doit entrer par la porte. »
Le mouvement scientifique à Najaf al-Achraf prit une ampleur considérable avec l’immigration de « Cheikh at-Ta’ifa Abou Jaafar Muhammad ibn Hassan at-Tousi » depuis Bagdad en l’an 448 de l’Hégire. En organisant le système éducatif de la hawza de Najaf et en rédigeant de nombreux ouvrages en jurisprudence, exégèse, tradition prophétique, théologie et science des hommes, il acquit le rang d’autorité religieuse (marja’iyya) chiite. Après sa mort en l’an 460 de l’Hégire, Najaf devint l’un des plus grands centres scientifiques et universitaires du chiisme imamite, et les étudiants en science des quatre coins des terres islamiques se rendaient dans cette ville pour y étudier.
Les autorités religieuses et les grands savants fondèrent de nombreuses écoles dans les vieux quartiers de Najaf, en particulier dans la cour sacrée alawite et à l’école al-Gharawi. De ces écoles émergèrent des milliers de scientifiques, de théologiens (mujtahid) et de penseurs éminents qui jouèrent un rôle déterminant dans l’épanouissement scientifique et culturel de la ville. Outre les activités religieuses, Najaf fut également un lieu de présence de bibliothécaires, de poètes, d’écrivains et d’orateurs – une présence qui ajouta à la richesse scientifique et culturelle de la ville.
Les bibliothèques : les trésors riches et précieux de Najaf
Najaf acquit une renommée considérable, en particulier grâce à son riche environnement scientifique et à la présence de nombreux trésors et bibliothèques regorgeant de précieux manuscrits et d’œuvres précieuses. Ces bibliothèques et manuscrits étaient accessibles aux savants, aux lettrés et aux gens de culture. Parmi elles, la bibliothèque de « Rawdat al-Haydariyya » occupait une place particulière. De telles collections représentaient un éclat manifeste de l’importance scientifique et civile de Najaf parmi les centres islamiques.
Par ailleurs, la prospérité du marché du livre et l’épanouissement des activités intellectuelles à Najaf al-Achraf préparèrent le terrain à la création de nombreuses imprimeries et publications au début du XIVe siècle de l’Hégire. La première revue arabe d’Irak, intitulée « al-Ilm » (La Science), fut publiée sous la direction du grand savant Muhammad Ali Hibbat ad-Din ach-Chahrastani en l’an 1328 de l’Hégire.
Najaf a toujours été à travers l’histoire un centre de diffusion de la science et de la pensée islamique, et le berceau de l’autorité religieuse chiite ; une ville qui, pendant près d’un millénaire, a porté la responsabilité de la guidance religieuse et scientifique. Elle reste aujourd’hui encore une destination pour les étudiants et les chercheurs du monde entier. Chaque année, des dizaines de savants et de théologiens en sortent diplômés et répandent la culture et les enseignements de la Famille du Prophète (que la paix soit sur eux) aux quatre coins du monde.
Najaf à l’ère de l’Apparition
Il n’échappe à personne que les Imams infaillibles (que la paix soit sur eux) ont accordé une attention particulière à la terre d’Irak. Le Prince des Croyants Ali (paix sur lui) était conscient de la noblesse et de l’importance de la ville de Najaf. C’est pourquoi, en l’an 36 de l’Hégire, il transféra la capitale du califat islamique de Médine à Kufa. Cette sollicitude se poursuivit à l’époque des autres Imams (que la paix soit sur eux) pour montrer que l’Irak, tant sur le plan géographique que social et culturel, occupe une place particulière et privilégiée dans le dessein divin. Selon ce dessein, cette terre bénie sera le point de départ du mouvement de l’Imam Mahdi promis (que Sa Révélation hâte) pour délivrer l’humanité de l’oppression et de l’injustice, et pour établir l’État de vérité et de justice divine.
Les récits prophétiques (hadiths) de la Famille du Prophète (que la paix soit sur eux), accompagnés de multiples preuves historiques et spirituelles, indiquent clairement que l’Irak, à l’ère de l’Apparition, sera le berceau et la base principale du programme de la Famille du Prophète, et non aucun autre territoire. À cette époque, l’Imam Mahdi, le Maître du Temps (que Sa Révélation hâte), fera de Kufa alawite la capitale de son gouvernement promis. Ainsi, depuis Najaf al-Achraf, avec le concours d’un peuple méritant et de fidèles dévoués, l’étendard de l’islam pur et authentique (l’islam muhammadien) sera hissé et se répandra dans le monde entier.
Récits de l’époque de l’Apparition
Cheikh Muhammad ibn Ibrahim an-Nu’mani rapporte par sa chaîne de transmission d’Abou Hamza ath-Thumali que l’Imam Muhammad al-Baqir (paix sur lui) a dit :
« Ô Thabit ! Comme si je voyais le Qa’im (celui qui se lève) de ma Famille apparaître sur la hauteur de votre Najaf – et il pointa vers Kufa. Lorsqu’il apparaîtra sur Najaf, il arborera l’étendard du Prophète. Quand cet étendard sera levé, les anges de Badr descendront vers lui. » Abou Hamza demanda : « Qu’est-ce que l’étendard du Prophète ? » L’Imam répondit : « Sa hampe est faite des piliers du Trône d’Allah et de Sa miséricorde, et le reste est d’assistance divine. Il ne se pose sur rien sans qu’Allah ne le détruise. » Il demanda : « Cet étendard est-il conservé auprès de vous jusqu’à ce que le Qa’im le prenne, ou lui sera-t-il apporté ? » L’Imam répondit : « Il lui sera apporté. » Il demanda : « Qui l’apportera ? » L’Imam répondit : « Gabriel. »
L’Imam Hassan al-Askari (paix sur lui) a dit à propos de l’absence (ghayba) de son fils, l’Imam Mahdi (que Sa Révélation hâte) : « Il aura une absence durant laquelle les ignorants seront perdus, les adeptes du faux périront, et ceux qui fixent un moment pour l’Apparition mentiront. Puis il apparaîtra, et comme si je voyais les étendards blancs flotter au-dessus de sa tête à Najaf de Kufa. »
Le Prince des Croyants (paix sur lui), décrivant l’Imam Qa’im (que Sa Révélation hâte), a dit : « Comme si je le voyais venant de Wadi as-Salam vers la mosquée de Sahla, sur un cheval blanc au front, aux pattes et aux membres marqués (de taches blanches), portant fièrement, invoquant et disant : « Nulle divinité n’est digne d’adoration qu’Allah, en vérité et avec certitude ; Nulle divinité n’est digne d’adoration qu’Allah, par foi et sincérité ; Nulle divinité n’est digne d’adoration qu’Allah, par adoration et servitude. » »
Dans un récit remarquable, il est rapporté que Moufaddal ibn Omar demanda un jour à l’Imam Jafar as-Sadiq (paix sur lui) :
« Ô Imam Sadiq, où sera la demeure du Mahdi et le lieu de rassemblement des croyants ? » L’Imam répondit : « Sa capitale sera Kufa ; son lieu de jugement sera la Grande Mosquée de Kufa ; son trésor et le partage du butin seront la mosquée de Sahla ; et ses lieux de retraite seront les collines blanches de Najaf. » Moufaddal demanda à nouveau : « Tous les croyants seront-ils à Kufa ? » L’Imam répondit : « Oui, par Allah, il ne restera aucun croyant qui ne soit à Kufa ou dans ses environs. La valeur de la terre deviendra si haute qu’une petite parcelle se vendra à un prix exorbitant. L’étendue de Kufa atteindra 54 milles, et ses palais s’étendront jusqu’à Karbala. Allah fera de Karbala un centre et un refuge fréquenté par les anges et les croyants. Il lui assignera un rang élevé et des bénédictions immenses, au point que si un croyant s’y tient et demande quelque chose à Allah, Allah lui accordera l’équivalent de mille fois la possession du monde. »
Sources :
Extrait du livre « Histoire du saint sanctuaire alawi »
