Actuellement, le sanctuaire sacré de l’Imam Ali compte cinq portes d’accès. Toutefois, au moment de la construction de l’édifice safavide, en 1023 de l’hégire lunaire, correspondant à 1614 de l’ère chrétienne, seules trois portes principales existaient.
Les portes principales étaient celles qui sont aujourd’hui connues sous les noms suivants :
Babou as-Sāʿa (la Porte de l’Horloge), située à l’est ; Babou at-Tussi, située au nord ; et Babou al-Qibla, située au sud.
Par la suite, deux portes supplémentaires furent construites, portant ainsi le nombre total des portes principales à cinq. Ces nouvelles portes furent dénommées Babou Muslim ibn ʿAqil (paix sur lui) et Babou al-Faraj.
Emplacement de la sixième porte
Afin de faciliter l’entrée et la sortie des pèlerins, notamment durant les périodes de pèlerinages de masse, la direction du sanctuaire sacré de l’Imam Ali a décidé de construire une sixième porte.
Cette grande porte est édifiée sur le côté nord de la partie occidentale du mur de la cour sacrée, face à la cour de Fatima az-Zahra (paix sur elle). Par son emplacement, ses dimensions et sa configuration, elle est conçue sur le même modèle que Babou al-Faraj, située de l’autre côté.
Après l’achèvement des plans d’ingénierie, les équipes d’exécution de l’Institut Kowsar d’Iran ont commencé, durant le mois de Ramadan 1445 de l’hégire, correspondant à 2024, les travaux de démolition de la maison d’hôtes ainsi que les travaux de construction.
Une attention particulière a été accordée, au cours de cette opération, à la préservation de l’architecture originelle des iwans de la cour sacrée de l’Imam Ali, afin qu’aucun dommage ne leur soit causé.
Babou as-Sāʿa : la plus grande porte de la cour sacrée
Babou as-Sāʿa, la grande porte orientale de la cour sacrée, constitue son principal accès. Cette porte se trouve directement en face de l’iwan doré du sanctuaire sacré de l’Imam Ali (paix sur lui).
Elle doit son appellation — qui demeure également la plus célèbre — à la présence du minaret de l’horloge situé au-dessus de la porte. Cette porte est également connue sous le nom de Babou al-Imam ar-Ridha (paix sur lui).
Lors des travaux de dorure du tombeau sacré de l’Imam Ali, ordonnés par le sultan Nader Shah Afshar, en 1156 de l’hégire, correspondant à 1743, de magnifiques ornements dorés furent installés au-dessus de Babou as-Sāʿa.
Description des ornements dorés au-dessus de l’entrée de Babou as-Sāʿa
Cet ornement se présente sous la forme d’une large bande composée de plaques dorées, placée au-dessus de l’entrée de la porte. Elle porte, en écriture thuluth entrelacée, les versets suivants de la sourate al-Fatḥ :
﴿إِنَّا فَتَحْنَا لَکَ فَتْحًا مُبِینًا * لِیَغْفِرَ لَکَ اللَّهُ مَا تَقَدَّمَ مِنْ ذَنْبِکَ وَمَا تَأَخَّرَ﴾
« Certes, Nous t’avons accordé une victoire éclatante, afin qu’Allah te pardonne tes fautes passées et futures. »
À la fin de cette inscription figurent le nom du calligraphe, Muhammad Muqīm, ainsi que la date de sa réalisation, 1156 de l’hégire.
Une autre bande dorée, de forme arquée, entoure la fenêtre en bois située au-dessus de la porte. Sur ses bordures figure, en écriture nastaliq, une qasida persane consacrée à l’éloge de l’Imam Ali (paix sur lui). L’auteur de ce poème demeure inconnu.
Autour de cette arche apparaissent également des motifs en forme de lanternes, dans lesquels est inscrite la formule :
« Ya Ali, adriknī »
« Ô Ali, viens à mon secours. »
Au centre supérieur de cette arche se trouve un panneau doré portant l’inscription :
« Ya Ali, ya mufattiḥ al-abwāb »
« Ô Ali, ô Celui qui ouvre les portes. »
La partie supérieure de l’arche est également ornée d’un magnifique motif circulaire doré. En son centre figure le Nom majestueux « Allah », d’où rayonnent quatorze rayons dorés symbolisant les Quatorze Infaillibles (paix sur eux).
L’ornementation et la restauration de la porche dorée de Babou as-Sāʿa
À l’intérieur de la porche dorée de Babou as-Sāʿa, une bande rectangulaire calligraphiée est visible. Elle est ornée de versets du Coran, précisément des versets 36 à 38 de la sourate an-Nour.
À la fin de cette inscription figurent la date de sa réalisation, 1198 de l’hégire, ainsi que le nom du calligraphe, Muhammad Ridha.
Tout au long de son histoire, cette porte a fait l’objet de nombreuses opérations de restauration et de reconstruction portant sur ses ornements, ses motifs décoratifs, ses inscriptions extérieures ainsi que son passage intérieur. Ces interventions ont malheureusement entraîné la disparition de certains documents et témoignages historiques importants.
À titre d’exemple, dans le passé, des carreaux de faïence étaient disposés sous cette bande d’inscription, de part et d’autre de l’iwan. Ils portaient des traditions prophétiques ainsi que des paroles de sagesse attribuées à l’Imam Ali (paix sur lui).
À la fin de ces inscriptions figuraient le nom de leur artisan, Hajj ʿAbd al-Husayn Bāhādir Khān, ainsi que la date de leur réalisation, 1234 de l’hégire.
Ces inscriptions n’existent cependant plus aujourd’hui. Lors de la restauration récente, elles furent remplacées par les inscriptions suivantes :
Dans le carré situé sous la bande de droite :
« Le noble prophète Mohammad (paix et bénédictions d’Allah sur lui et sur sa famille) » dans le carré situé sous la bande de gauche :
« Ali est mon frère, [il est] de moi et je suis de Ali ; il est la porte de ma science et mon légataire (wassiy). »
À gauche figure également la date 1430 de l’hégire, correspondant à 2009.
En outre, en 1327 de l’hégire, correspondant à 1909, le sultan ottoman Abdülhamid II entreprit la restauration du revêtement en faïence de l’iwan de Babou as-Sāʿa.
La date de cette restauration fut enregistrée par l’expression suivante :
« « La porte de Ali : entrez par son seuil. ».
Évolution de Babou al-Sāʿa à l’époque contemporaine
Lors de l’Intifada de Shaʿbān 1411 de l’hégire, correspondant à 1991, et au cours de l’attaque brutale menée par les mercenaires du régime baassiste (le régime de Saddam) sur ordre du dictateur de l’époque, Saddam, contre le sanctuaire sacré de l’Imam Ali, Babou al-Sāʿa fut prise pour cible par différents types d’armes et subit d’importantes destructions, sans que le moindre respect ne soit accordé à ce lieu sacré.
Quelques mois après l’apaisement de la situation, des travaux de restauration effectués dans l’urgence furent entrepris sur les revêtements en faïence et les différentes parties endommagées.
Cependant, pour des raisons sectaires et racistes, l’ensemble des anciens ornements dorés fut démonté puis abandonné dans les entrepôts du sanctuaire.
L’inscription coranique originale fut également retirée et remplacée par une bande de carreaux de faïence de Karbala portant le verset 23 de la sourate al-Aḥzāb :
﴿مِّنَ الْمُؤْمِنِینَ رِجَالٌ صَدَقُوا مَا عَاهَدُوا اللَّهَ عَلَیْهِ فَمِنْهُم مَّن قَضَىٰ نَحْبَهُ وَمِنْهُم مَّن یَنتَظِرُ وَمَا بَدَّلُوا تَبْدِیلًا﴾
« Parmi les croyants, il est des hommes qui ont été sincères dans leur engagement envers Allah. Certains d’entre eux ont accompli leur vœu jusqu’au bout, tandis que d’autres attendent encore ; et ils n’ont rien changé à leur engagement. »
À la place des rayons dorés originaux, un motif octogonal fut également installé, portant l’inscription :
« Huwa al-ʿAlī al-Aʿlā »
« Il est le Très-Haut, le Sublime. »
Avec le temps, dans le cadre de l’attention accordée au patrimoine architectural du sanctuaire sacré de l’Imam Ali et sur décision de la direction du sanctuaire, notamment grâce aux efforts de son responsable, Sayyid ʿĪsā Muhammad Ṣāliḥ al-Khursān, d’importants travaux furent entrepris.
Les inscriptions de Bāb al-Sāʿa furent restaurées et les éléments disparus — notamment les rayons décoratifs — furent reconstitués par des artisans spécialisés dans l’atelier de dorure du sanctuaire sacré.
La fenêtre en bois située au-dessus de la porte, qui constitue la partie supérieure de Bāb al-Sāʿa, fut également réparée et repeinte.
Enfin, un panneau signalétique fut installé au-dessus de la porte afin d’indiquer les différentes appellations de celle-ci.
Les travaux de la restauration et de dorure de Babou al-Sāʿa
Les travaux de restauration commencèrent le premier jour du mois de Rajab de l’année 1444 de l’hégire, correspondant à 2023, et furent achevés dans un délai exceptionnellement court de seulement trois mois.
Des ingénieurs techniques de l’Institut Kowsar d’Iran participèrent également à ce projet. Les plaques de cuivre furent recouvertes d’or pur 24 carats, après quoi l’ensemble des pièces fut remis à son emplacement d’origine.
Il convient de préciser que la quantité d’or utilisée pour cette opération de dorure, qui s’élevait à plusieurs kilogrammes, fut offerte par Maître Haydar Falāḥ al-Shammāʿ, en témoignage de son amour et de son attachement à son maître, l’Imam Ali (paix sur lui).
Qu’Allah lui accorde la meilleure des récompenses réservées aux bienfaiteurs.
Parmi les événements importants que l’histoire du sanctuaire sacré de l’Imam Ali conservera fièrement dans ses annales figurait la cérémonie solennelle organisée dans la cour située devant Babou al-Sāʿa.
Cette cérémonie rassembla des personnalités issues des milieux religieux et culturels, ainsi qu’un grand nombre de visiteurs et de membres du public.
Le samedi 8 Shawwāl 1444, correspondant au 29 avril 2023, le voile recouvrant cette porte nouvellement dorée fut retiré au cours d’une cérémonie officielle.
Cette cérémonie coïncida avec la commémoration d’un événement douloureux pour les chiites de la famille du Prophète : un événement qui s’était produit un siècle auparavant, à savoir la destruction des tombes des Imams infaillibles (paix sur eux) dans le cimetière historique d’al-Baqīʿ, à Médine.
Ce jour-là, Babou al-Sāʿa apparut dans une splendeur renouvelée et avec une remarquable beauté architecturale.
Parmi ceux qui ont immortalisé en poésie l’année de la restauration de Babou al-Sāʿa figure le poète du sanctuaire sacré al-Abbasi, Maître Ali Saffār.
Dans son poème, il désigna cette porte sacrée par le titre prestigieux de « Babou al-Imam ar-Ridha ».
Bāb at-Tūssi : l’entrée située à proximité du mausolée de Shaykh al-Tūsī
Babou at-Tūssi est située sur le côté nord du mur de la cour sacrée de l’Imam Ali. Elle doit son nom à sa proximité avec le mausolée de Cheikh at-Tūssi.
Il convient de souligner que le grand iwan septentrional, connu sous le nom de la porche Yazdī, qui mène, sur son côté gauche, à la mosquée ʿImrān ibn Shahin, représente en réalité, dans le plan architectural originel de l’époque safavide, l’emplacement correspondant à Babou al-Tūssi.
L’ancienne porte principale de cette partie fut fermée à une époque ultérieure et une nouvelle porte fut construite à côté : il s’agit de l’actuelle Babou at-Tūssi.
La personne à l’origine de cette modification souhaitait que la nouvelle porte soit placée au milieu des iwans du côté nord de la cour sacrée.
Une transformation similaire fut également effectuée sur le côté sud de la cour, concernant Bāb al-Qibla.
Ces modifications ont toutefois porté atteinte à l’architecture originelle et à la grandeur architecturale du sanctuaire sacré de l’Imam Ali.
Aucune date précise ne permet d’établir avec certitude le moment de ce déplacement. Cependant, après examen et recherches, il semble que cette modification ait probablement été effectuée après la fin de la période afsharide.
Par ailleurs, les premières constructions des nouvelles portes de la cour sacrée de l’Imam Ali remontent à la seconde moitié du XIIIe siècle de l’hégire.
Ancienne appellation de Bāb at-Tūssi
Cette porte était autrefois connue sous le nom de Babou al-ʿUlā, en raison de l’existence d’un petit quartier portant ce nom, lequel constituait une partie du quartier plus vaste d’al-Mishrāq et s’étendait entre le sanctuaire de l’Imam Ali et la mosquée de Cheikh at-Tūssi.
L’ouverture de cette porte fut enregistrée et datée en 1318 de l’hégire par le savant éminent Cheikh Abdal-Hussain al-Huwayzī al-Ibrāhīmī.
Les travaux d’agrandissement de l’entrée et de restauration de l’ancienne petite porte commencèrent en 1369 de l’hégire, correspondant à 1949, après l’ouverture de la voie routière entourant la cour sacrée.
Ces travaux furent réalisés grâce au financement de l’administration des fondations religieuses durant la monarchie, sous la supervision de Maître Hajj Saʿīd al-Miʿmār.
Les travaux de construction furent achevés en 1372 de l’hégire, correspondant à 1953.
La porte fut officiellement inaugurée à l’occasion des cérémonies organisées simultanément avec le couronnement de Fayçal II, roi d’Irak, le 2 mai 1953.
Deux vers d’un poème du poète et prédicateur Muhammad Ali al-Yaʿqūbī furent inscrits sur les carreaux de faïence de Karbala placés au-dessus de la porte en bois, dans sa partie supérieure, afin de commémorer l’année de sa restauration.
À la même occasion, un autre poème historique, daté de 1373 de l’hégire, composé par le poète Sayyid Muhammad Husayn al-Hillī, fut inscrit sur la partie inférieure du mur latéral gauche de la porte.
Un an après la cérémonie d’inauguration, les travaux de revêtement en faïence et de couverture de la structure furent achevés.
Cet événement fut consigné par une inscription documentaire installée sur le mur extérieur, du côté droit de la porte, au niveau de la bande médiane.
On peut y lire :
« Restaurée à l’époque du gardien de la Rawḍa al-Haydariyya, Sayyid Abbas, 1374 de l’hégire. »
Sur le côté gauche du même mur fut également inscrite la mention :
« Sayyid Muhammad Hasan et Sayyid Jawad al-Rafīʿī al-Kaydār, 1954. »
Babou al-Qibla : l’entrée orientée vers la Kaaba
Cette porte se trouve sur le mur méridional de la cour sacrée. Elle tire son nom du fait qu’elle est orientée vers la Kaaba sacrée.
Ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de grand iwan méridional (la porche dorée Habbūbī) correspondait, dans le plan architectural originel de l’époque safavide, à Babou al-Qibla.
Cependant, à une période ultérieure, cette porte fut fermée et la porte actuelle, située au milieu du mur méridional, fut construite.
Au cours de son histoire, cette porte a fait l’objet de plusieurs opérations de reconstruction et de restauration.
La dernière restauration majeure fut réalisée par Shiblī Pacha, gouverneur ottoman, en 1291 de l’hégire, correspondant à 1874, grâce aux efforts de Sayyid Jawad al-Rafīʿī, gardien de la Rawḍa al-Haydariyya.
Le Shaykh Muhammad Husayn Ḥarz al-Dīn, dans son ouvrage, rapporte d’après le manuscrit al-Nawādir (44/7), composé par son grand-père, le grand savant Shaykh Muhammad Ḥarz al-Dīn, le témoignage suivant :
« Cette porte était autrefois petite et construite à partir de troncs de palmiers ʿUsharī. Le ministre Shiblī Pacha fit construire une nouvelle porte en 1291 de l’hégire. Elle demeura depuis lors solide et en bon état jusqu’en 1340 de l’hégire. »
Le célèbre poète et homme de lettres Shaykh Ahmad Qafṭān mentionna également, dans son recueil de poèmes, la date de restauration de cette porte par le ministre ottoman.
Cette date fut inscrite en écriture sur carreaux de faïence sur la façade extérieure de la porte, du côté de la cour sacrée.
Les dates des restaurations de Babou al-Qibla
Les inscriptions historiques gravées sur les carreaux de faïence de Karbala qui ornent les murs de l’iwan de Babou al-Qibla montrent qu’au fil du temps, certaines parties des bandes épigraphiques comprenant des versets du Coran et des traditions sacrées ont fait l’objet de restaurations.
Ces restaurations ont notamment été réalisées au cours des années 1333, 1380 et 1382 de l’hégire.
Source
Extrait de l’ouvrage : Tārīkh al-Marqad al-ʿAlawī al-Muṭahhar
(Histoire du sanctuaire sacré de l’Imam Ali)
